췌장암, 그 정체~ 그리고 획기적인 전기치료와 예방법과 식생활
췌장암은 췌장에서 발생하는 악성 종양이다. 그중에서도 90% 이상이 췌관에서 발생하는 '췌관 선암종'이다.
그 외에도 낭종성암, 내분비종양 등 다양한 종류가 있다. 문제는 초기 증상이 거의 없어 조기 발견이 어렵다는 점이다.
보통은 병이 상당히 진행된 후에야 발견되는데, 이 때문에 치료가 쉽지 않다.
전기로 암을 잡는다?
'비가역적 전기천공법(IRE)' 등장!
수술이 어려운 췌장암 환자들에게 새로운 희망이 등장했다. 바로 ‘비가역적 전기천공법(IRE)’이다. 이는 암세포에 3000볼트(V)의 강력한 전기를 흘려 세포막에 미세한 구멍을 내고, 이를 통해 세포를 사멸시키는 방식이다.
더 놀라운 점은 이 과정에서 열이 발생하지 않아 주변 혈관이나 조직을 보호할 수 있다는 것이다.
IRE, 얼마나 효과가 있을까?
세브란스병원 연구팀은 수술이 불가능한 췌장암 환자 13명을 대상으로 IRE 치료를 진행했다. 기존 치료법으로는 평균 생존 기간이 11~14개월에 불과했지만, IRE를 적용한 결과 생존 기간이 평균 20.7개월로 늘어났다.
진단 후 평균 생존 기간도 43.9개월로 연장되며 기존 대비 26개월 이상 생존율이 증가한 것으로 확인되었다.
🤔 신기한데, 어떻게 가능한 거지?
IRE는 기존 방식과 다르게 한 개의 큰 전극에 3~4개의 작은 전극을 부착하는 ‘다중전극 시스템’을 사용한다. 덕분에 시술 시간이 단축되었고, 암 조직을 더 정교하게 타격할 수 있다.
기존 방식보다 더 쉽고 빠르며 효과적인 방법인 셈이다. 또한, 암세포가 사멸할 때 면역 체계를 자극하여 몸이 스스로 암세포를 공격할 수 있도록 유도하는 ‘백신 효과’도 기대할 수 있다.
췌장암, 예방할 수는 없을까?
췌장암을 100% 예방할 방법은 없지만, 위험 요인을 줄이는 것이 중요하다. 대표적인 예방법은 다음과 같다.
- 🚭 금연 필수! 흡연자는 비흡연자보다 췌장암 발병 위험이 2~5배 높다.
- 🍎 건강한 식습관 유지: 고지방, 고칼로리 음식을 피하고 과일과 채소 위주의 식사를 하자.
- 🏃♂️ 적절한 운동: 비만은 췌장암 위험을 높이므로 꾸준한 운동이 필수!
- 🏭 유해물질 노출 최소화: 휘발유, 살충제, 특정 화학물질에 장기간 노출되면 위험성이 증가한다.
- 🏥 정기 검진: 당뇨병이 갑자기 발생하거나 췌장염 병력이 있다면 정기적으로 검사를 받아야 한다.
IRE, 게임 체인저가 될까?
이번 연구 결과는 췌장암 치료의 패러다임을 바꿀 가능성이 크다. 아직 환자 수가 적어 추가 연구가 필요하지만, 기존 치료법이 한계를 보이는 상황에서 IRE는 분명한 대안이 될 수 있다.
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특히 항암 치료 부작용이 심한 환자들에게는 새로운 희망이 될지도 모른다.
이 기술이 더 발전하고 보편화된다면, 췌장암 환자들에게 획기적인 변화를 가져올 수 있을 것이다!
